La prisión de Con Dao es una visita obligada para los amantes de la historia. Como una de las 23 reliquias nacionales especiales de Vietnam, sus infames “Jaulas de Tigres” dejan una huella imborrable en cada visitante.
Ubicada en la isla de Con Son, en la provincia de Ba Ria-Vung Tau, este sitio histórico es famoso por sus escalofriantes jaulas de tigres y el revelador Museo de Con Dao. Una visita a la prisión de Con Dao combina historia, reflexión y la impresionante belleza natural de la isla, lo que la convierte en una visita obligada para los visitantes internacionales que exploran Vietnam. En esta guía, descubriremos el inquietante legado de la prisión, los sitios clave para visitar y consejos prácticos para planificar su viaje, garantizando una experiencia enriquecedora.
Table of Contents
1. Entendiendo la Prisión de Con Dao: Un Panorama Histórico
- Ubicación: Calle Nguyen Chi Thanh, Isla de Con Dao, Ba Ria – Provincia de Vung Tau, Vietnam
- Horario: 07:00 – 17:00
La Prisión de Con Dao, fundada en 1862 por los colonialistas franceses, fue un remoto centro de detención diseñado para aislar a los presos políticos. Situada a 180 km de Vietnam continental, su ubicación aislada en la isla de Con Son hacía casi imposible escapar. A lo largo de sus 113 años de historia (1862-1975), la prisión confinó a aproximadamente 20.000 prisioneros, entre ellos revolucionarios vietnamitas, comunistas y disidentes, muchos de los cuales sufrieron tortura y muerte.
Los franceses construyeron los primeros campos, como Phu Hai y Phu Tuong, e introdujeron las famosas jaulas de tigre de la prisión de Con Dao en 1940. Estas pequeñas celdas de hormigón (1,45 m x 2,5 m) albergaban hasta 12 prisioneros encadenados al suelo, con barras de hierro en la parte superior que permitían a los guardias infligir torturas con palos, cal en polvo o exposición a las inclemencias del tiempo. Después de 1954, el gobierno de Vietnam del Sur, con el apoyo de Estados Unidos, amplió la prisión, añadiendo las jaulas para tigres estadounidenses en el campamento de Phu Binh en 1971. En 1970, Tom Harkin, asesor del Congreso estadounidense, expuso las jaulas para tigres de la prisión de Con Dao a través de la revista Life, revelando imágenes impactantes de prisioneros demacrados. Esta revelación provocó indignación mundial y consolidó la reputación de la prisión como símbolo de brutalidad. Tras la reunificación de Vietnam en 1975, la prisión cerró sus puertas y, en 2012, fue designada Reliquia Nacional Especial, preservando sus 17 sitios como testimonio de resiliencia. Hoy en día, la prisión de Con Dao y el Museo de Con Dao atraen a visitantes deseosos de aprender sobre la lucha de Vietnam por la independencia.
2. Qué explorar en la prisión de Con Dao
Visitar la prisión de Con Dao es un viaje a través de la historia, con varios sitios que ofrecen una mirada vívida a su pasado. Aquí te explicamos cómo aprovechar al máximo tu experiencia.
2.1. Adéntrese en las jaulas de tigre de la prisión de Con Dao
Las jaulas de tigre de la prisión de Con Dao, ubicadas en el campo de Phu Tuong (jaulas de tigre francesas) y el campo de Phu Binh (jaulas de tigre americanas), son el corazón de la oscura historia de la prisión. Las jaulas francesas, construidas en 1940, incluyen 120 celdas de aislamiento distribuidas en dos zonas, cada una con barrotes superiores para vigilancia y tortura. Los presos se enfrentaban a quemaduras con pólvora de cal, palizas y “salas para tomar el sol” expuestas a la lluvia o al sol abrasador. Las jaulas americanas, construidas en 1971, cuentan con 384 celdas distribuidas en ocho zonas, con condiciones inhumanas similares.
Al caminar por las jaulas de tigre de la prisión de Con Dao, encontrará maniquíes que representan el sufrimiento de los presos: encadenados, hacinados y frágiles. Las celdas estrechas y húmedas y el silencio inquietante crean una atmósfera poderosa. Los letreros en inglés ofrecen contexto histórico, pero un guía puede compartir historias de resistencia, como las peticiones secretas que los prisioneros sacaban a escondidas. Estas jaulas son un crudo recordatorio de la crueldad y la valentía.
¿Por qué visitarla? Las jaulas de tigres de la prisión de Con Dao ofrecen una conexión visceral con la historia de Vietnam, resaltando los sacrificios de quienes lucharon por la libertad.
2.2. Explora el Museo Con Dao
El Museo Con Dao, ubicado en la calle Nguyen Hue n.° 10, distrito de Con Dao, provincia de Ba Ria-Vung Tau, es el punto de partida perfecto para tu visita. Inaugurado en 2013 tras el inicio de su construcción en 2009, el museo abarca 2 hectáreas y alberga cerca de 2000 objetos, entre fotos, documentos y dioramas. Sus cuatro temas son: Con Dao – Naturaleza y gente, Con Dao – Infierno en la Tierra, Con Dao – Escuelas y… Los campos de batalla y Con Dao hoy narran la historia de la isla desde la prehistoria hasta su renacimiento moderno. Las exhibiciones detallan métodos de tortura como la “cisterna de estiércol de vaca” (un pozo lleno de desechos) y destacan a prisioneros como Ton Duc Thang (segundo presidente de Vietnam) y Vo Thi Sau, una mártir adolescente ejecutada en 1952. Las traducciones al inglés hacen que el Museo Con Dao sea accesible a los visitantes internacionales. La entrada está incluida en la entrada a la prisión (40.000 VND), y las visitas guiadas (150.000–300.000 VND) ofrecen una visión más profunda.
¿Por qué visitarlo? El Museo de Con Dao ofrece un contexto crucial que mejora su comprensión de la importancia de la prisión de Con Dao.
2.3. Visita a los campos de prisioneros
El complejo penitenciario de Con Dao comprende 11 campos, cada uno con historias únicas. Entre los sitios clave se incluyen:
- Campamento de Phu Hai (calle Le Van Viet): Construido en 1862, este es el campo más antiguo y grande, con 20 celdas, una capilla y una celda especial para líderes como Pham Hung. Maniquíes muestran a prisioneras encadenadas en filas.
- Campamento Phu Tuong (Calle Nguyen Van Cu): Hogar de las jaulas de tigre de la prisión francesa Con Dao, cuenta con celdas ocultas y salas de tortura camufladas tras un jardín.
- Campamento Phu Binh (Calle Nguyen Van Cu): Conocido por las jaulas de tigre estadounidenses, este campamento de 1971 fue liberado en 1975 tras un levantamiento de prisioneras.
- Campamento Phu Phong (Calle Nguyen Van Cu): Prisión de mujeres (1962-1973) que albergó a 494 prisioneras al ser liberadas, algunas de las cuales protestaron con actos extremos.
- Campamento Phu Son (cerca de Phu Hai): Construido en 1916, refleja el diseño de Phu Hai, con amplios bloques de celdas y una sombría historia de tortura.
Los campos abren de 7:00 a 11:30 y de 13:00 a 17:00, con un único billete (20 000-40 000 VND) que cubre todos los sitios. Lleve calzado resistente para caminar entre los campos y lleve agua para el calor tropical.
¿Por qué visitarlos? Cada campo ofrece una perspectiva distinta de la historia de la prisión de Con Dao, desde la arquitectura hasta las historias de resistencia.
2.4. Rinde homenaje en el cementerio de Hang Duong
A poca distancia de la prisión de Con Dao, el cementerio de Hang Duong rinde homenaje a 1994 prisioneros, incluyendo a Vo Thi Sau, cuya tumba atrae a peregrinos. Muchas tumbas no tienen nombre, lo que refleja innumerables sacrificios. Por la noche, las velas de incienso crean una atmósfera serena. El cementerio es gratuito y se puede acceder en moto desde la ciudad de Con Son.
3. Planifica tu visita a la prisión de Con Dao
Aquí tienes todo lo que necesitas saber para garantizar una visita sin contratiempos a la prisión de Con Dao y al museo de Con Dao.
3.1. Cómo llegar a la prisión de Con Dao
La prisión de Con Dao se encuentra en la isla de Con Son, y se puede acceder por aire o mar:
Por aire: Vuela desde Ciudad Ho Chi Minh (Aeropuerto de Tan Son Nhat) o el aeropuerto de Can Tho hasta el aeropuerto de Con Dao en 50-60 minutos. Vietnam Airlines y Bamboo Airways ofrecen vuelos diarios. Reserva con antelación para los meses de noviembre a abril. Los taxis desde el aeropuerto hasta Con Son cuestan entre 100.000 y 150.000 VND.
En ferry: Los ferris de alta velocidad desde Vung Tau (Con Dao Express 36) tardan entre 3,5 y 4 horas (entre 660.000 y 880.000 VND), o desde Soc Trang (Puerto de Tran De) tardan entre 2,5 y 3 horas (entre 610.000 y 690.000 VND). Los ferris atracan en el puerto de Ben Dam, a 15 minutos en taxi hasta la ciudad. Consulta los horarios en phuquocexpressboat.com, ya que el mal tiempo puede interrumpir el servicio.
En Con Son, alquila una moto (entre 100.000 y 150.000 VND al día) para llegar a la prisión de Con Dao. Desde el mercado de Con Dao, siga recto, gire a la izquierda en la calle Tran Phu, a la derecha en la intersección, a la izquierda en la calle Nguyen Hue y siga por la calle Nguyen Chi Thanh hasta la prisión, a unos 6-7 minutos de distancia.
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3.2. Precios y horarios de entrada
- Entrada: 20 000–40 000 VND, incluye todos los campos de prisioneros y el Museo Con Dao. Compre las entradas en el museo (calle Nguyen Hue, 10) o a través del sitio web del Centro Nacional de Preservación de Reliquias de Con Dao.
- Visitas guiadas: 150 000–300 000 VND por una visita de 2 a 3 horas, que se puede reservar en el museo o en agencias locales.
- Horario: 7:00–11:30 y 13:00–17:00 todos los días. Salga temprano para evitar el calor y asegurarse de salir a tiempo.
Se prefiere el pago en efectivo (dong vietnamita), ya que es poco común pagar con tarjeta. Confirme los precios en el Museo Con Dao para evitar sobrecargos.
3.3. Mejor época para visitar
La mejor época para visitar Con Dao es de diciembre a abril, durante la estación seca, cuando el clima es fresco y sin lluvias, ideal para explorar sitios históricos como la prisión de Con Dao.
Alternativamente, también puede viajar a Con Dao entre marzo y septiembre. Aunque puede haber lluvias ligeras, el mar permanece en calma y los vientos son suaves en las zonas este y noreste de la isla, lo que la convierte en una época ideal para realizar excursiones.
3.4. Consejos para visitantes internacionales
- Vestimenta respetuosa: La prisión de Con Dao es un lugar sagrado. Use ropa modesta (cubra hombros y rodillas) para honrar a los caídos.
- Idioma: Hay letreros en inglés disponibles en la prisión y el museo de Con Dao. Un guía facilita la comprensión. Aprenda frases básicas en vietnamita como “xin chào” (hola) o “cảm ơn” (gracias) para conectar con los lugareños.
- Seguridad: Tenga cuidado al pisar en caminos irregulares, especialmente en las jaulas de tigres de la prisión de Con Dao. Guarde sus objetos de valor en zonas concurridas.
- Combine visitas: Combine su visita con el Parque Nacional Con Dao para practicar senderismo y avistar tortugas, o relájese en la playa Dam Trau. El embarcadero 914 y el puente Ma Thien Lanh son lugares históricos cercanos.
- Alojamiento: Elija pensiones económicas (300.000–500.000 VND/noche) o resorts de lujo como Six Senses Con Dao (más de 10.000.000 VND/noche). Reserva con antelación para noviembre-abril.
4. Por qué deberías visitar la prisión de Con Dao
La prisión de Con Dao no es solo una reliquia histórica, sino también un testimonio de la resistencia humana y de la lucha de Vietnam por la independencia. Las “jaulas de tigres” y el Museo de Con Dao ayudan a los visitantes a comprender mejor la historia y a apreciar profundamente los sacrificios realizados. A diferencia de los destinos turísticos más concurridos, la prisión de Con Dao ofrece una sensación de tranquilidad que se integra a la perfección con la belleza natural de la isla.
Para los viajeros internacionales, visitar la prisión de Con Dao es una oportunidad para conectar con el pasado de Vietnam mientras disfrutan de las playas y la vida silvestre de Con Dao. Los campamentos preservados, las detalladas exhibiciones del Museo de Con Dao y el sereno cementerio de Hang Duong crean una experiencia equilibrada entre la formación y la emoción.
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